现代人在语言使用中已将“投机者”（speculator）一词变成“赌徒和不急后果之冒险者”的同义词。其实，从英文上讲，speculator这个词源自拉丁文的speculari ，而拉丁文的意思是“暗中查明情况并予以评判”。

巴鲁克把投机者定义为：评判未来并在未来情形出现之前即采取行动的人。要成功地做到这一点，这是人类在处理一切事务包括缔造和平和发动战争中一种最无价的能力，有以下三件事必不可少：

第一，你必须获得关于某种形势或某个问题的事实；

第二，你必须就这些事实所预兆的前景形成判断；

第三，你必须及时行动——免得为时已晚，再行动已于事无益。

很多人在谈到某件事时颇有见地，甚至是聪明绝顶——结果，当需要按照自己的信念实施行动时，却看到他们软弱无力。

行动需要及时付出，这一点可能特别突出了民主社会存在一种最残酷的两难现实。在民主制度下，多数人的意愿理应是要根据规则和原则进行控制和支配；但是对于处理很多关键问题，如果行动拖延至所有人均已看到需要采取行动，那必然为时已晚。要是等到所有人都已看得清楚明白，一定是危险已经逼近或者让我们无法控制了。

对于有些问题，我们需要耐心等待，让时间来解决。但对于其他许多问题，不作为却可能是最糟糕的选择。在股票市场上，你很快就能学会到迅速行动有多么重要。